我觉得这部剧很难看懂。至少就我看过的各种各样古今中外的电视剧电影里面，这部剧最难懂。
先总结一下：《大明王朝1566》一共四十六集。
全剧的一个核心，是讨论制度与人性。可以分成两部分，第一部分从1集到32集，是严党与清流的殊死对决。第二部分从33集到46集，是皇权与民权的激烈拉锯。四件大事缀连剧情，分别是“改稻为桑”、“织造局买田”、“六必居题词”、“海瑞上疏”。前两件事组成第一部分，后两件事组成第二部分。两个主角，嘉靖与海瑞，站在两个端点。其余所有政治人物，都夹在嘉靖与海瑞中间
嘉靖中心，可以称作庙堂之高；海瑞中心，可以称作江湖之远。
第一部分里，他们相继出场，都发挥着扭转整个事件的作用，可是对于严党和清流，他们都是客观一方
第二部分里，他们开始决斗，从一开始通过中间的内阁、司礼监接触，到最后终于正面对决，他们都是主观一方。由此开来，连接万方。再先说几个我觉得很有必要的点。首先，《大明王朝1566》是一部历史架空剧，如果对嘉靖一朝的历史有所了解的话自然更有利于看这部剧，因为里面的大部分人物性格基本是属实的，至少符合一般历史爱好者心目中他们的形象。但同时要明确一点，就是这部剧不是讲历史的，改稻为桑就是子虚乌有之事，所以不要把这部剧和历史对照，这样做一定会陷入误区。其次，这部剧里，以嘉靖为中心轴的庙堂之高可以大致分成三个派系，严党、清流和司礼监。但这只是为了方便梳理剧情，千万不要把派系咬死，因为在看过几遍之后，会发现三个派系分得实在过于草率，而且他们之间互有攻伐，互为盟友，互为政敌，各个派系内部的人也绝对不是一条心。比如：1、司礼监内陈洪久有异心，这个大家都知道了。
2、徐高张不是铁板一块，非得凑到一起说都不如说徐赵张，高拱跟徐阶、张居正一直都有间隙。而在剧情末期也可以察觉到，张居正比起徐阶，更靠近裕王。3、严嵩固然是严党领袖，而且他贪污腐败，也纵容手下贪污腐败。但是，他和严世蕃虽为父子，却绝非父子同体。严世蕃有很多事都是瞒着严嵩干的，如果不是这样，严党也倒不了。
3、裕王的政治立场是坚决抵制严党、与司礼监保持距离、靠近清流。请注意，裕王绝不是清流一党。换句话说，清流可以叫清流，而绝不是裕王党，因为根本就没有裕王党。裕王的政治伙伴只有一个人，就是李王妃。
4、嘉靖本人，固然不属于任何一党。但所有人都是嘉靖党。他们都会从各自出发不遗余力的向嘉靖帝效忠，他们所有人的出发点都必须也只能是为了皇帝，谁也不能给皇帝抹黑，让皇帝生气。
只有一个人例外，就是故事的另一个主人公，海瑞。但海瑞也不是不为了皇帝，而是为皇帝，但更为百姓，也为江山社稷。以上四点已经够乱了，这些还没算上以海瑞为中心轴的江湖之远。而且落到实在剧情上，更要“因地制宜”。
最后，归纳海瑞的政治态度，一句话：民为重，社稷次之，君为轻。归纳嘉靖的政治态度，也是一句话足矣：云在青天水在瓶。