最近看到一个挺值得讨论的实验：研究者为小鼠提供充足的食物和饮水，尽量排除天敌、疾病和恶劣天气的影响，结果种群从迅速增长，逐渐走向繁殖停滞和衰退。这就是美国动物行为学家约翰·卡尔霍恩于1968年启动的“宇宙25号”实验。
不过，它并不是一个“食物不够，老鼠就不生了”的故事。实验中的食物和饮水始终充足，环境却是封闭的，小鼠不能迁出。整个过程有明显的阶段性：
第一阶段是适应期。最初放入的4对小鼠，用了约104天适应环境、建立关系，随后开始产仔。
第二阶段是快速增长期。从约第104天到第315天，种群平均每55天翻一番，达到约620只，并逐渐形成具有领地和等级关系的繁殖群体。
第三阶段是增长放缓期。从约第315天到第560天，数量继续增加，但翻倍时间延长到约145天，最终达到约2200只。越来越多的年轻小鼠成年，却难以在既有群体中建立稳定位置，也无法离开。部分竞争失败的雄鼠退缩、聚集，遭受攻击或彼此攻击，身上伤痕累累；育幼巢穴受到侵扰，部分雌鼠开始提前驱离、遗弃甚至攻击幼仔。受孕减少，再加上胚胎和幼鼠死亡增加，种群增长明显减慢。
第四阶段是持续衰退期。约第560天后，数量停止增长并开始下降；约第600天后，已无新生幼鼠成功存活至断奶。此后虽然仍有怀孕发生，却无法形成有效的代际补充。
最引人注意的，是后期出现的一批“美丽者”。这些雄鼠毛发整洁、少有伤痕，不争斗，也不求偶，生活主要剩下吃、喝、睡觉和梳理毛发。它们与前面那些竞争失败、满身伤痕的退缩雄鼠，状态并不相同。部分同代雌鼠也很少参与正常繁殖。
再这个结婚代价无比高的时代，那些单身快乐主义者，不也是这些“美丽者”么。